Apollo 11 là chuyến bay không gian đã hạ cánh cùng con người đầu tiên đáp xuống Mặt Trăng, hai nhà phi hành gia Hoa Kỳ là Neil Armstrong và Buzz Aldrin, vào ngày 20 tháng 7, năm 1969. Không chỉ là bước tiến vĩ đại của kỷ nguyên khoa học vũ trụ mà chuyến bay còn mở đường cho nền kinh tế internet phát triển thần kỳ như hôm nay.
Đầu tiên là dấu chân con người qua hai nhà phi hành gia Neil Armstrong và Buzz Aldrin in lên Mặt trăng. Sau đó, là các trạm vũ trụ đầu tiên, các tàu thăm dò đầu tiên được gửi vào vũ trụ, giữa các vì sao, các robot đầu tiên lên Sao Hỏa…cuộc cách mạng không gian đã mở ra một nền kinh tế đột phá của hôm nay.
Công nghệ không gian không phải là nhân tố duy nhất tăng tốc phát triển nhờ vào cuộc đổ bộ lên Mặt trăng. Nhiều khu vực công nghệ internet chúng ta sử dụng hàng ngày hôm nay có nguồn gốc từ Apollo.
Và đây là một số đó.
Vệ tinh viễn thông
Rất nhiều Internet hiện đại phụ thuộc vào truyền thông vệ tinh, phát sóng mọi thứ từ dữ liệu đến lập trình truyền hình. Ella Atkins, thành viên cấp cao của IEEE và là giáo sư kỹ thuật hàng không vũ trụ tại Đại học Michigan nói rằng trong khi Apollo không cần thiết cho công nghệ này phát triển, nó đã giúp tăng tốc một loạt công nghệ cho các vệ tinh, từ phần mềm truyền thông đến các hệ thống có thể tồn tại trong không gian trong một thời gian dài.
Khi NASA được dời lại cho tư nhân hoặc các nhà thầu ngừng làm việc với chương trình Apollo, họ vẫn có được nền tảng kiến thức thu được trong cuộc đổ bộ mặt trăng. Cơ sở đó đã giúp xây dựng các mạng truyền thông hiện đại qua internet.
Mạng tích hợp và máy tính nhúng (Embedded Computing)
Hệ thống nhúng đầu tiên là Apollo Guidance Computer (Máy tính Dẫn đường Apollo) được phát triển bởi Charles Stark Draper tại phòng thí nghiệm của trường đại học MIT. Hệ thống nhúng được sản xuất hàng loạt đầu tiên là máy hướng dẫn cho tên lửa quân sự vào năm 1961. Nó là máy hướng dẫn Autonetics D-17, được xây dựng sử dụng những bóng bán dẫn và một đĩa cứng để duy trì bộ nhớ. Khi Minuteman II được đưa vào sản xuất năm 1996, D-17 đã được thay thế với một máy tính mới sử dụng mạch tích hợp. Tính năng thiết kế chủ yếu của máy tính Minuteman là nó đưa ra thuật toán có thể lập trình lại sau đó để làm cho tên lửa chính xác hơn, và máy tính có thể kiểm tra tên lửa, giảm trọng lượng của cáp điện và đầu nối điện.
Từ những ứng dụng đầu tiên vào những năm 1960, các hệ thống nhúng đã giảm giá và phát triển mạnh mẽ về khả năng xử lý. Bộ vi xử lý đầu tiên hướng đến người tiêu dùng là Intel 4004, được phát minh phục vụ máy tính điện tử và những hệ thống nhỏ khác. Tuy nhiên nó vẫn cần các chip nhớ ngoài và những hỗ trợ khác. Vào những năm cuối 1970, những bộ xử lý 8 bit đã được sản xuất, nhưng nhìn chung chúng vẫn cần đến những chip nhớ bên ngoài.
Vào giữa thập niên 80, kỹ thuật mạch tích hợp đã đạt trình độ cao dẫn đến nhiều thành phần có thể đưa vào một chip xử lý. Các bộ vi xử lý được gọi là các vi điều khiển và được chấp nhận rộng rãi. Với giá cả thấp, các vi điều khiển đã trở nên rất hấp dẫn để xây dựng các hệ thống chuyên dụng. Đã có một sự bùng nổ về số lượng các hệ thống nhúng trong tất cả các lĩnh vực thị trường và số các nhà đầu tư sản xuất theo hướng này. Ví dụ, rất nhiều chip xử lý đặc biệt xuất hiện với nhiều giao diện lập trình hơn là kiểu song song truyền thống để kết nối các vi xử lý. Vào cuối những năm 80, các hệ thống nhúng đã trở nên phổ biến trong hầu hết các thiết bị điện tử và khuynh hướng này vẫn còn tiếp tục cho đến nay.
Định vị toàn cầu
Một trong những thứ mà Neil Armstrong và Buzz Aldrin để lại trên mặt trăng là một máy thu hồi tia laser mặt trăng. Được sản xuất bởi tập đoàn Heraeus và Bendix, công cụ phục hồi sử dụng tia laser để đo chính xác khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trăng chính xác đến từng milimet. Do Mặt trăng và Trái đất không phải cách nhau một khoảng cách nên việc có thể định vị vị trí chính xác của Mặt trăng cho phép các kỹ sư tìm ra lực hấp dẫn ảnh hưởng đến cách Mặt trăng quay quanh Trái đất và Trái đất quay quanh Mặt trời.
Kiến thức về các lực đó là rất cần thiết để đảm bảo độ chính xác của các vệ tinh GPS. Nếu không biết những điều đó sẽ không thể giữ cho các vệ tinh được đồng bộ hóa. Hiện nay rất nhiều vệ tinh được trang bị các bộ thu hồi, ở trên Mặt trăng không phải là thiết yếu nhưng đó là một trong những cái đầu tiên. Các công ty công nghệ hiện nay đều phụ thuộc vào GPS (thử nghĩ xem Amazon sẽ khó khăn như thế nào để giao hàng đúng hạn mà không có nó).
Linh San
